Honi soit qui mal y pense

Settimana assai piena quella della Famiglia Reale d’Oltremanica.

Archiviata la parata militare di Londra per il compleanno ufficiale della Regina, Elizabeth II e tutta la Famiglia si sono ritrovati al Castello di Windsor per l’annuale cerimonia dell’Ordine della Giarrettiera, con la tradizionale sfilata dei Cavalieri con i loro caratteristici mantelli in velluto blu dell’Ordine.

Il Nobilissimo Ordine della Giarrettiera (The Most Noble Order of the Garter) è il più esclusivo ed elevato ordine cavalleresco inglese, creato da Edoardo III nel 1349.

La leggenda della sua creazione narra di un ballo a Corte durante il quale la Contessa di Salisbury perse una giarrettiera. Il Re si chinò per raccoglierla offrendosi poi di aiutare la Contessa ad indossarla nuovamente; uditi i bisbigli maliziosi dei presenti, si alzò e disse loro in francese di Corte: “Honi soit qui mal y pense!”  (Sia vituperato chi ne pensa male!), frase che divenne poi il motto dell’Ordine.

L’ammissione all’Ordine è riservata a non più di ventiquattro membri, la cui nomina è prerogativa Regia, contrariamente a quanto invece accade per altri ordini, dove il Sovrano per consuetudine designa i Cavalieri su proposta, anche informale, del Capo del Governo.
Dal novero dei ventiquattro sono esclusi i Cavalieri appartenenti alla Famiglia Reale ed i Monarchi stranieri insigniti della Giarrettiera.

I Cavalieri indossano un mantello di velluto blu navy; uno scudo con la Croce di San Giorgio è cucito sulla spalla sinistra. Il mantello del Sovrano ha uno strascico.

Alla cappa si accompagna un cappello di velluto nero con una piuma bianca di struzzo e una nera di airone.

Il collare d’oro venne introdotto nel XVI secolo ed è composto da nodi d’oro alternati a medaglioni smaltati raffiguranti una rosa dentro una Giarrettiera. Dal collare pende il George: una medaglia smaltata raffigurante San Giorgio a cavallo che uccide un drago.

Completa le insegne dell’Ordine un nastro di velluto che rappresenta la Giarrettiera; questo viene indossato al polpaccio sinistro dai Cavalieri e al braccio sinistro dalle Dame durante le cerimonie. Sulla fascia è riportato il motto dell’Ordine in lettere dorate. Un tempo la Giarrettiera delle signore era decorata con gioielli.